Continuação. 10 de n.

BH

Acompanhado de dois conquistadores (1), o emissário espanhol veio a bordo. Era um homenzinho magro e agitado. Falava apenas espanhol.

– Estamos em águas internacionais! – Ameaçou protestar o capitão holandês.

– Todo Mar Oceano(2) é domínio do Rei da Espanha. – Rebateu, secamente.  Olhando em volta, pergunta: “Quem são esses? Hereges?” – Apontava para Franc e seu grupo.

– Não, judeus.

– Não sei o que é pior...

Manoel Franc aprendera que a ira de um homem magro não era digna da mesma atenção e cuidado, que a de um gordo. “A quantidade de rancor necessária para mover um corpo pesado, forçosamente, é maior” – pensava – “Que D’us poupe esse infeliz de praticar um crime, hoje”.

O tenente revistou porões e tombadilhos, abriu caixas e barris, passada uma hora, voltou para prestar contas a seu comandante.

O comandante espanhol vinha da Estremadura, praticamente desprovido de cultura, era, porém, dotado de grande inteligência prática mesclada a doses ainda maiores de arrojo e ambição, qualidades que explicam o sucesso do empreendimento colonial espanhol no Novo Mundo. Ouviu o relato de seu lugar-tenente em silêncio com a cabeça baixa - nunca encarava os interlocutores.

O outro, sem ser perguntado, sugeriu um curso de ação.

– Joguemos os judeus no mar, comandante, assim poupamos água e ainda intimidamos os holandeses.

O capitão via a situação de outro modo. Fora uma grande sorte terem-se desviado da rota e encontrado navios holandeses desprotegidos. Capturar duas naves inimigas e sua carga, certamente, o distinguiria perante o comando naval; além disso, entregar judeus ao Tribunal do Santo Ofício lhe granjearia a simpatia da Igreja. Com indicações apropriadas poderia galgar um posto mais lucrativo nas colônias, fazer fortuna e retornar para Cáceres.

– Não! – respondeu – Vamos escolta-los até Trinidad (3), para reabastecer-nos. Depois, seguimos até Cartagena de las Índias (4), onde entregaremos barcos e gentes ao governo colonial. 

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(1) Nome dados aos soldados espanhóis.
(2) Oceano Atlântico.
(3) Território espanhol à época.
(4) Na atual Colômbia.